El Blog de Daedalus

Acaban de celebrarse las jornadas que anualmente convoca el Consorcio MAVIR, una red de investigadores con la que Daedalus colabora. MAVIR está formada por grupos de la Comunidad de Madrid vinculados a la universidad y la investigación. El objetivo común es desarrollar técnicas avanzadas para mejorar el acceso inteligente a la información. Dentro de este ámbito, las tecnologías del lenguaje o la Web Semántica tienen un papel protagonista, por lo que Daedalus aporta a MAVIR conocimiento y experiencia.

Este año las Jornadas han abordado temas de indiscutible actualidad, como el análisis de redes sociales, o la compresión de textos con técnicas de semántica computacional. También tuvo lugar una mesa redonda en la que participaron empresas afines (Daedalus entre ellas), y en la que se habló sobre el presente y el futuro del sector en el contexto de la crisis económica y la incesante explosión de la información en la web.

Estos dos últimos conceptos (la crisis, la web) considerados en conjunto reflejan una cierta paradoja. Se hace difícil concebir la crisis en el contexto de la web, un medio de información cuyo éxito lleva mucho tiempo disparado. Esta mesa redonda, así como las distintas charlas, arrojaron paradojas similares que tienen que ver con la naturaleza sui géneris del territorio en que nos movemos. Veamos algunas de ellas.

¿Queda alguna puerta a la que todavía no haya llamado la crisis? Las empresas y la Administración quieren ahorrar en todo, lo que supone cerrar los ojos al emprendimiento y la apuesta por tecnologías nuevas como las que se desarrollan en MAVIR. ¿No es lógico que los hospitales, por poner un ejemplo, incorporen aplicaciones de Web Semántica para organizar la enorme cantidad de datos que manejan diariamente, o que los médicos quieran acceder al conocimiento que se produce en centros sanitarios fuera de nuestras fronteras? La respuesta, evidente, conduce a otra pregunta: ¿saben en los hospitales qué es la Web Semántica o por qué es útil? Una de las conclusiones de la mesa redonda es que las tecnologías que manejamos no terminan de ser conocidas entre quienes más se pueden beneficiar de ellas. Resulta paradójico que estemos en la sociedad de la información (¿qué compañía, organización o persona no almacena digitalmente o comparte en la red la información textual o multimedia de la que dispone?), y las tecnologías de acceso a la información sigan siendo inéditas para tantos miembros de esta nueva sociedad que proclamamos. Estas tecnologías suponen un salto cualitativo de la información al conocimiento. Un reto que debemos enfrentar en estos tiempos consiste precisamente en saber explicar lo que hacemos, y generar conciencia sobre la diferencia entre información y conocimiento.

Hay otra cuestión relacionada que también se abordó en la mesa. A través de la red MAVIR, Dadedalus se vincula a grupos universitarios de investigación. ¿Cómo beneficia a estas compañías mantener un enlace universitario? Las Tecnologías de Acceso a la Información avanzan, en buena parte, gracias a iniciativas de investigación universitaria. Por tanto, en el desarrollo de estas tecnologías no se puede perder de vista lo que se hace en la universidad. Sin embargo, los ritmos de trabajo de la universidad y los centros de investigación suelen ser muy distintos a los que lleva una empresa. Los investigadores deben llegar a otros investigadores, generando publicaciones especializadas, asistiendo a foros de especialistas, etc. Las empresas, por el contrario, deben llegar a sus clientes. Este antagonismo tradicional está relacionado con la anterior paradoja: es difícil explicarle al público lo que hacemos, si los que prioritariamente investigan y desarrollan iniciativas en nuestro campo se mueven en círculos cerrados como son los congresos, o los artículos científicos.

Por último, hay otro aspecto que subraya la condición de sui géneris de las Tecnologías de Acceso a la Información. En la red MAVIR coinciden una variedad de perfiles con orígenes muy distintos: ingenieros, científicos, técnicos, documentalistas o lingüistas. El motivo es que nuestras tecnologías no pueden apoyarse únicamente en saberes técnicos. La Ciencias de la Documentación abordan la organización del conocimiento, y la Lingüística el acceso al conocimiento mediante el léxico o la gramática. Ontología, léxico y gramática son conceptos muy recurrentes en las Tecnologías de Acceso a la Información, y que también los ingenieros han hecho suyos.

Al respecto, cabe preguntarse hasta qué punto nuestro campo de trabajo es auténticamente interdisciplinar. El conocimiento lingüístico es útil y necesario en el desarrollo de sistemas de búsquedas inteligentes, capaces de comprender textos y palabras a varios niveles. Sin embargo, actualmente, hay una división muy marcada entre las diferentes ramas de las que pueden nutrirse estas tecnologías. La lingüística convencional, por ejemplo, está realmente lejos de ámbitos como este en los que puede resultar muy útil.

Iniciativas como las jornadas de MAVIR buscan reunir a profesionales con estos diferentes perfiles, lo que implica llevar decididamente las Tecnologías de Acceso a la Información a un terreno interdisciplinar. Creemos que estas jornadas igualmente cumplen el objetivo de salvar las distancias entre el mundo universitario y el ámbito empresarial. También deben servir para arrojar algo de luz sobre la primera paradoja a la que nos referíamos: se hace necesario difundir y explicar lo que hacemos (tanto desde la universidad como la empresa) en el actual contexto de superproducción y caos informativo.

Otra cuestión es si realmente, fuera de este marco ideal representado por estas jornadas, hay un verdadero acercamiento entre la tecnología y el usuario, la universidad y la empresa, o entre los diferentes profesionales que hacen avanzar nuestro sector…

Juan Fernández Fernández

Investigador UPM.